Острова Вселенной: галактики

11.5. Острова Вселенной: галактики

11.5.1. Общее представление о галактиках и их изучении

Вскоре после изобретения телескопа внимание наблюдателей привлекли многочисленные светлые пятна туманного вида, так и названные туманностями, видимые неизменно в одних и тех же местах в разных созвездиях. С помощью сильных телескопов Вильям Гершель и его сын Джон открыли множество таких туманных пятен, а к концу прошлого века у некоторых из них была обнаружена спиральная форма. Но что представляют собой эти туманности - долго оставалось загадкой. И только в 20-е годы ХХ века с помощью крупнейших в той время телескопов удалось разложить туманности на звезды. Стало ясно, что туманности - это не облака пыли, святящиеся отраженным светом, и не облака разреженного газа, а чрезвычайно далекие звездные системы, в которых звезд несравненно больше, чем в близких к нам шаровых скоплениях. Таким образом, галактики - это гигантские звездные системы (до ~ 1 0 n , где n = 1 3 , звезд). Такого же порядка (n = 13) являются и массы галактик по отношению к массе Солнца.

Некоторые галактики можно разглядеть в хороший бинокль. Галактику Андромеды, большую по размерам и находящуюся достаточно близко к нам (всего в 1,5 млн. световых лет), в состоянии даже увидеть человек с хорошим зрением: это размытое пятно в созвездии Андромеды. В современные телескопы удается отыскать сотни миллионов других галактик. Строение их весьма различно, но одна форма наиболее характерна и примечательна - уплощенный диск с выпуклостью в центре, откуда исходят спиральные рукава (нечто вроде огненного колеса, используемого в фейерверках). Галактика Андромеды, как и наша собственная, принадлежит к спиральному типу галактик. Солнечная система расположена в одном из спиральных рукавов Галактики на расстоянии примерно двух третей ее радиуса от центра.

Следует всегда помнить, что, наблюдая Вселенную, мы видим галактики не такими, какие они есть теперь, а такими, какими они были в далеком прошлом. Ведь свет от них приходит к нам через пространство в миллионы и миллионы километров, на преодоление которого он затрачивает миллионы лет. Свет от ближайшей к нам галактики Андромеды достигает нас через 1,5 млн. лет. В большие телескопы можно наблюдать еще намного более далекие галактики, и мы видим их такими, какими они были миллиарды лет назад! В настоящее время наблюдается 1 0 n (где n = 1 4) галактик. А расстояния до самых дальних из них - свыше 10 млрд. световых лет.

Велики не только размеры галактик и расстояния до них, велико и количество галактик, которые наблюдаются астрономами. Так, самой большой 6-метровый телескоп позволяет сфотографировать миллиарды галактик (!). В хорошо исследованной области пространства, на расстояниях 1500 Мпк, находится сейчас несколько миллиардов галактик. Таким образом, наблюдаемая нами область Вселенной - это прежде всего мир галактик.

Одна из центральных проблем внегалактической астрономии - это определение расстояний до галактик и размеров самих галактик. До ближайших галактик, которые можно разрешить на звезды, расстояния определяются по их светимости.

Определение расстояний до галактик и их положения на небе позволило сделать еще одно важное открытие. Оказалось, что большинство галактик входит в группировки, которые насчитывают от нескольких галактик (группа галактик) до сотен и тысяч галактик (скопление галактик) и даже облака скоплений (сверхскопления). Одиночные галактики тоже наблюдаются, но они относительно редки (не более 10%). Другими словами, если галактики - это "острова Вселенной", то они, как правило, объединены в архипелаги. Размеры галактик тоже различны. Есть галактики-карлики в несколько десятков световых лет, и галактики-великаны с поперечником до 18 млн. световых лет.

Средние расстояния между галактиками в группах и скопления (несколько сотен кпк) примерно в 10-20 раз больше, чем размеры крупнейших галактик. Расстояния между скоплениями галактик составляют десятки Мпк (мегапарсек). Таким образом, галактики заполняют пространство с большей относительной плотностью, чем звезды во внутригалактическом пространстве (расстояния между звездами в среднем в 20 млн. раз больше их диаметра).

Наиболее исследована Местная группа галактик, в которой самыми яркими являются наша Галактика и туманность Андромеды. Вокруг них, в свою очередь, располагаются еще целые семейства галактик. Так, в семейство нашей Галактики входят 14 карликовых эллиптических галактики, несколько внегалактических шаровых скоплений и ряд т.н. неправильных галактик, среди которых крупнейшие - Магеллановы Облака (Большое и Малое).Недавно открыта новая галактика, кторая находится от нас на расстоянии всего 55 тыс. световых лет. Ее назвали Сникерс (усмешка, ухмылка). Несколько меньшее семейство у туманности Андромеды (одна спиральная, две эллиптические и несколько карликовых).

Ближайшие соседние группы галактик располагаются в 2-5 Мпк от Местной группы и по составу похожи на нее. В пределах 10-20 Мпк около нашей Галактики обнаружено несколько десятков групп галактик. Ближайшее крупное скопление галактик находится в созвездии Девы на расстоянии около 20 Мпк. В это скопление входит около 200 галактик средней и высокой светимости. Скопление в Деве представляет собой, по-видимому, центральное сгущение еще более крупной системы галактик - Сверхскопления галактик. (Уже давно было замечено, что яркие галактики расположены по небу не беспорядочно, а поясом, который можно назвать Млечным Путем галактик). Общее число галактик нашего сверхскопления, исключая карликовые, около 20 000, диаметр его около 60 Мпк. Ближайшие соседи нашего Сверхскопления - сверхскопления во Льве (на расстоянии 140 Мпк) и в Геркулесе (190 Мпк). В настоящее время выявлено свыше полусотни сверхскоплений галактик.

Чрезвычайно многообразны и формы галактик. Типология форм галактик была разработана еще Э. Хабблом. В основном она сохранилась и до настоящего времени, хотя, конечно, за прошедшие десятилетия были обнаружены и новые типы галактик. Он выделял три основных типа галактик:

·  эллиптические, имеющие круглую или эллиптическую форму ( E ) ; это наиболее простые галактики, они не содержат горячих звезд, сверхгигантов, пыли и газовых туманностей; в центре их никакого ядра нет;

·  спиральные, которые Хаббл разбил на два семейства - обычные ( S ) и пересеченные ( S B ) . У первых - ветви выходят непосредственно из ядра; у вторых ядро пересечено широкой, яркой полосой, называемой перемычкой или баром; спиральные ветви отходят от концов бара;

·  неправильные галактики ( I r ) , клочковатого строения и неправильной формы; яркость и светимость их невелики; изобилуют горячими сверхгигантами, газовыми туманностями и пылью (примет, Магеллановы Облака, Большое и Малое); к неправильным галактикам относятся также взаимодействующие галактики; большинство неправильных галактик - карлики.

Форма и структура галактик связаны с их основными физическими характеристиками: размером, массой, светимостью. И по этим характеристикам мир галактик оказался поразительно разнообразным.

В центрах галактики обычно сосредоточено огромное количество вещества (до 10% всей ее массы). Здесь происходят выбросы большого количества вещества, что и приводит к интенсивному движению туч водорода от центра галактики. В отдельных галактиках ядро может представлять собой черную дыру (или белую) дыру.

По нашим человеческим меркам галактики невообразимо огромны. Однако в космологических масштабах они ничтожно малы. Галактики разбросаны по Вселенной более или менее беспорядочно, если не считать того, что они обычно собраны в небольшие группы. Подобные группы галактик - "атомы" космологии. Космология рассматривает поведение Вселенной лишь в масштабах такого или более высокого порядков. Процессы, происходящие в отдельных галактиках - хотя они могут быть очень важными,- редко становятся существенными для космологии.